LitteraturMagazinets recension
av Wolf Hall, Hilary Mantel
Imponerande historisk tegelsten
Hilary Mantel har nått stora framgångar med sina historiska romaner och nu kommer ”Wolf Hall” på svenska. Läsaren bjuds på stor romankonst som är så mycket mer än ett ordinärt kostymdrama. Det bekräftas bland annat av Mantels dubbla Man Booker-utmärkelser.
Böckerna kretsar kring huset Tudor och huvudperson är politikern Thomas Cromwell som hade stort inflytande över utvecklingen i England på 1500-talet.
Det återstår att se vilket mottagande Mantel får hos svenska läsare. Visserligen finns det nog en ganska utbredd allmänbildning om epoken tack vare Shakespeare, TV-serier med mera. Men frågan är hur många som lockas av en tegelsten om Cromwell och den engelska striden mellan kyrka och stat? Den som väljer att plocka upp ”Wolf Hall” lär dock inte bli besviken.
Den historiska romanen har förtjänsten att den skänker läsaren större förståelse för ett historiskt skeende. När det är väl utfört kläs den historiska kunskapen i en litterär skrud som i kombination ger liv åt personer och samhälle. Det är viktigt att historiska fakta känns autentiska, men berättelsen är ändå det som avgör romanens betydelse. I Hilary Mantels prosa finns ingen tvekan, såväl historieskrivning som berättande utförs med största säkerhet.
Under 1500-talet råder stor konflikt i de flesta europeiska länder när Martin Luthers teser utmanar den katolska kyrkans makt. I England ställs striden mellan kyrklig och världslig makt på sin spets när kung Henrik VIII vill få sitt äktenskap med Katarina av Aragonien annullerat. Tronföljden står på spel när han vill äkta Anne Boleyn. Är det påven eller det brittiska parlamentet som ska ha sista ordet?
Intrigerna mellan släkter och allianser är fascinerande att följa. Det finns plats för kärlek, men religiösa och maktpolitiska motiv är minst lika viktiga för äktenskap, barnafödande och sexliv. Mitt i detta navigerar Thomas Cromwell, som själv har förlorat sin familj i pesten, med stor politisk fingertoppskänsla. Porträttet av sonen till en smed som gör karriär och blir statsman är oerhört fängslande.
Det blir så tydligt att ”Wolf Hall” utspelar sig i en brytningstid. Den tidigare oantastliga kyrkan utmanas plötsligt av nyare, mer världsliga kunskaper och ideal. Samtidigt är gamla vidskepligheter i högsta grad levande och mänskliga rättigheter så som de uppfattas idag finns inte. Ett förfluget ord eller innehav av fel böcker kan uppfattas som kätteri. Mantel visar genom karaktärerna hur det gamla och det nya möts.
”Wolf Hall” är ingen typisk bladvändare. Dess storhet ligger snarare i den totala upplevelsen av boken. Historiska detaljer, inre funderingar, dialog och miljöbeskrivningar smälter samman till en övertygande helhet. Man blir delaktig i händelser som passerar i en annan tid och ett annat samhälle.
Det omfattande persongalleriet, med karaktärer som kan benämnas på olika sätt, kan vara lite svårt att överblicka ibland. Språket är imponerande men kanske inte helt lättillgängligt rakt igenom de 650 sidorna. Dessa reservationer utgör dock ingen anledning att avstå läsningen. Boken ger mycket tillbaka och är väl värd insatsen!
Mottagen: 4 augusti 2013
Anmäl textfel
