Recension
av Kum, Henrik Tord
Thriller med svidande budskap om sexhandelns grymhet
Vissa böcker har ett budskap som engagerar mer än själva berättelsen. Henrik Tords debutroman "Kum" [khmer: ung. oproportionerlig hämnd] handlar bland annat om sexhandeln med barn i Sydostasien, vilket naturligtvis är ett ämne som är omöjligt att inte beröras av som läsare. Handlingen i denna thriller är också spännande, men det är i första hand påminnelsen om den omänskliga behandlingen av barn som gör boken så läsvärd.
Tre berättelser löper parallellt i början av Kum och man förstår att dessa tre trådar så småningom ska knytas ihop även om det känns långsökt. Som läsare möter vi först den svenska familjen som bor i Singapore tack vare pappa Mikaels jobb. Relationen mellan Mikael och Cecilia är inte den bästa och båda framställs på ett ganska osympatiskt vis så att man som läsare irriterar sig på dem. Osämjan dem emellan gör att Mikael stannar hemma när Cecilia tar med sig barnen på en shoppingtur. Medan Mikael spelar tennis med en kompis och flirtar med unga tjejer på en bar, blir 5-åriga dottern Alice kidnappad i en leksaksbutik.
I Kambodja bor en familj som kan sägas vara raka motsatsen till Mikael och Cecilias familj. Det är en utfattig bondfamilj som lever i skuld till en släkting och har svårt att försörja sig från dag till dag. Sonen Rithisak, 11 år, har bara en fungerande arm och ett vanställt ansikte efter att ha skadats av en mina som legat kvar efter kriget. Han och hans storasyster luras med av kusinen till vad de tror är ett fint hotell för att betala av familjens skuld. Istället handlar de hos de allra värsta sexslavhandlarna och deras barndom tar slut på ett brutalt sätt.
Shui-Khan är en framgångsrik kinesisk affärsman som äger stora fastigheter i Shanghai. Vad ingen vet är att han lider av en dödlig sjukdom som äter honom inifrån. Trots de tvångsmässiga försöken att tvaga bort sjukdomen inser han att det liv han har byggt upp snart kan tas ifrån honom. Han är desperat efter att kunna behålla sin position och status med en fru från en ärbar familj, många kvinnor vid sidan av och obegränsat med pengar. Frågan är om han kan köpa sig mer tid?
Förutom att Kum är en fruktansvärd skildring av sexhandeln är det också en svidande kritik mot hur olika människor värderas. När ett västerländskt barn försvinner får det stora rubriker, medan alla de fattiga asiatiska barn som utnyttjas fråntas hela sitt människovärde och blir varor som kan köpas och hanteras enligt kundens önskan. Författaren skildrar också detta på ett sätt som gör läsaren oerhört frustrerad. Karaktärerna visar upp sina allra sämsta sidor då deras egoistiska syften får gå före medmänsklighet, oavsett om det är föräldrar, poliser eller slavhandlare som står i fokus. Det är egentligen bara barnen som fortfarande inte har blivit korrupta i sin mänsklighet. Det blir tydligt för läsaren att handeln med barn är en marknadsekonomi som vilken som helst, med ett utbud av fattiga barn och en efterfrågan från helt skrupelfria rikare män. Det är naturligtvis vedervärdigt och därför kan man som läsare faktiskt acceptera den oproportionerliga hämnden som utförs i boken och som det kambodjanska titelbegreppet Kum syftar på. Den känns renande på något sätt.
Vi lever i en värld med stora ekonomiska klyftor och enorm orättvisa. Ibland behöver vi en tankeställare vad dessa skillnader leder till. I denna bok slår orättvisorna till mot både rik och fattig. De rika försöker använda sina pengar och sin makt för att rädda sig själva, medan de fattiga tar till våld för att försöka ändra sin situation. Författaren visar tydligt att en sådan värld inte är önskvärd, frågan är om vi orkar och vill göra de ansträngningar som krävs för en mer jämlik värld?
Mottagen: 31 mars 2012
Anmäl textfel
Läs mer ...
