LitteraturMagazinets recension
av The First Bad Man, Miranda July
Skruvad och förförisk romandebut
Miranda July är multikonstnären som kanske mest är känd för indiefilmen "Me and You and Everyone We Know", där hon skrev manus, regisserade och spelade huvudrollen. "The First Bad Man" är hennes första roman.
Huvudpersonen Cheryl är i fyrtioårsåldern och arbetar som mellanchef på ett fitnesscenter med självförsvar som inriktning. Hon är hopplöst förälskad i en betydligt äldre kollega, Philip, och lever ett märkligt och ensamt liv. Cheryl har exempelvis rationaliserat fram ett ordningssystem i sitt hem där hon läser böcker stående framför bokhyllan (eller helst inte alls) och äter all mat direkt ur stekpannan. Systemet rubbas obarmhärtigt när den stökiga och aggressiva Clee, chefens 20-åriga dotter, flyttar in.
"The First Bad Man" är en skruvad berättelse med högt tempo. Märkliga karaktärer och lika märkliga företeelser avlöser varandra; företagskulturen bestående av poänglösa artighetsritualer, den till synes hemlöse trädgårdsmästaren Rick som försöker få bukt med sniglarna som invaderar Cheryls hem, psykologen som har upprättat ett sexuellt kontrakt med sin kollega, och Clee, Cheryls trotsiga inneboende som identifierar sig själv som misogyn.
Berättelsen är symbolladdad och komplex, men lyckas maskera det väl genom sin dråplighet och det ohämmade utforskandet av Cheryls sexualitet. Just hanterandet av sexualiteten är något av en balansakt; när July lyckas som bäst är det både befriande och relevant, medan när det är som sämst dessvärre bara blir plumpt.
Styrkan i boken ligger helt klart i de udda karaktärerna. Cheryl är lika delar oemotståndlig som frånstötande i sitt beteende, och dessutom fullständigt transparent samtidigt som hon är ogenomträngligt enigmatisk. Det som gör "The First Bad Man" omöjlig att lägga ifrån sig är just att den är ett förföriskt och dynamiskt mysterium ända till sista sidan.
I slutändan ter det sig som att July har lyckats med konststycket att genomföra ett postmodernistiskt konstprojekt i skepnad av en lekfull och lättillgänglig roman.
Mottagen: 22 februari 2016
Anmäl textfel
