Det är ett rykande oväder den natten i början av 1800-talet när en pojke föds i ett glädjehus i Königsberg medan kyrkklockorna dånar sitt krigshot över staden. Han är så missbildad att ingen tror att han ska överleva. Samma natt föds också en flicka. Hon är den mest perfekta varelse någon kan tänka sig.

Hercule, som pojken döps till, är dvärg och han kan varken höra eller tala. Men kvinnorna på bordellen ger honom all sin kärlek. Den skyddar honom från omvärldens förföljelser och hån. Han lär sig läsa på läpparna och alla blir förundrade över hans förmåga att uppfatta människors tankar, att prata med dem inne i deras egna huvuden. Han har ett stort hjärta men det upptas av Henriette, flickan som är jämngammal med honom. De två är alltid tillsammans. De förstår varandra utan ord. Den kärlek som under åren växer fram mellan dem är en kärlek bortom tid och rum.

Men åren skiljer dem åt. Plötsligt står Hercule helt ensam mot omvärldens oförståelse. Hans märkliga tankeläsningsförmåga räddar honom men ger honom också mäktiga fiender. Han reser vida i Europa och var han än kommer söker han efter sin barndomsvän, sin stora kärlek, sin räddning...

Augustpriset för bästa svenska roman 2002.

Det är inte hans kärlek som är monstruös – men han själv, Hercule Barfuss. Alltsedan han föddes på ett glädjehus 1813 har han väckt människors fasa med sin vanställdhet. Han är också dövstum, men har fått en sällsynt gåva – förmågan att läsa andras tankar. Den skänker honom ett våldsamt och märkligt öde, och farliga fiender…

I denna återkomst som bred berättare kombinerar Carl-Johan Vallgren på sitt alldeles egna sätt det fantastiska med det historiska. Vi besöker kloster och dårhus, Vatikanen och varitésällskap, Swedenborgianer och salonger, och får inblick i framväxten av de dövas språk. Men först och främst är detta en förunderlig kärleksroman; Hercule Barfuss glömmer aldrig den flicka som föddes på bordellen samma natt som han, och samhörigheten med henne blir ledstjärnan för hela hans liv.

Vinnare av Augustpriset som bästa svenska roman 2002.

Det är inte bara hans kärlek som är vidunderlig – utan också han själv, Hercule Barfuss. Alltsedan han föddes på ett glädjehus i Königsberg 1813 har han väckt människors fasa med sin vanställdhet. Han är också döv, och dvärg, men han har fått en sällsynt gåva – förmågan att läsa andras tankar. Den kommer att skänka honom ett våldsamt och märkligt öde, och farliga fiender...
Vi följer Hercule till kloster och dårhus, till Vatikanen och varietésällskap, Swedenborgianer och salonger, och får också inblick i framväxten av de dövas språk. Men först och främst är romanen en förunderlig och gripande kärlekshistoria. Hercule Barfuss glömmer aldrig den flicka som föddes på bordellen samma natt som han, och samhörigheten med henne, Henriette Vogel, blir ledstjärnan för hela hans liv.

"Carl-Johan Vallgren har skrivit ett mästerverk, bättre än så här blir inte berättarkonsten." Skånska Dagbladet

"Strunta i de där svenska slaskdeckarna ni hade tänkt läsa och välj Vallgren i stället. Det är spännande underhållning och det gör inte ont när idéer sätts i rörelse." Dagens Nyheter

"Detta är en fantastisk roman som rullar fram med samma obetvingliga kraft som äldre tiders äventyrsberättelser." Göteborgs-Posten

"Carl-Johan Vallgren bjuder i år på en läsupplevelse av det mer osannolika, svindlande slaget." Aftonbladet

"Carl-Johan Vallgren har skrivit en oerhört roande och rik roman; den är 1800-talets dynamik och bjärta färger fångade i en blank Leidenflaska för oss alla att upptäcka och försiktigt undersöka - och kanske spegla oss i." Expressen

"Den vidunderliga kärlekens historia är en av de märkligaste svenska romaner jag läst... Vallgren är en lysande berättare och en språkets virtuos. Vid ännu inte fyllda 40 intar han en tätposition bland nu levande svenska författare." Nerikes Allehanda

"Vallgrens livliga komposition av romanen är värd allt beröm, här finns inte en död punkt, utan den vindlande intrigen växer spänstigt fram genom verket." Sydsvenska Dagbladet

"Den vidunderliga kärlekens historia är en både uppsluppen och allvarlig berättelse, präglad av humor och värme" Upsala Nya Tidning

"Språket är fullt av kraft och leker sig obändigt och ändå vackert lockande över sidorna och minner om att Carl-Johan Vallgren besitter en stor berättarförmåga... Carl-Johan Vallgren är något så unikt som en genuin och oförfalskad svensk berättare" Gefle Dagblad

"Carl-Johan Vallgren har skrivit en fantastisk roman. Här finns vanvettig kärlek och avgrundssvart hat, lyckorus och tortyr, poesi och spännande äventyr." Dagens Industri

"Historien om dvärgen Hercule Barfuss är i flera avseenden en språk- och läsfest utöver det vanliga" Västerbottens-Kuriren

Carl-Johan Vallgren debuterade 1987 och har givit ut två novellsamlingar och fyra romaner, bland annat Dokument rörande spelaren Rubashov och För herr Bachmanns broschyr, den senare även utgiven i Månpocket. Carl-Johan Vallgren är också verksam som musiker i chansontraditionen; hans senaste skiva heter Kärlek och andra katastrofer. Den vidunderliga kärlekens historia vann Augustpriset som bästa svenska roman 2002.

Boken har hösten 2003 sålt i 230 000 exemplar i Sverige och är såld till tio länder.

Vinnare av Augustpriset som bästa svenska roman 2002. Det är inte bara hans kärlek som är vidunderlig - utan också han själv, Hercule Barfuss. Alltsedan han föddes på ett glädjehus i Königsberg 1813 har han väckt människors fasa med sin vanställdhet. Han är också döv, och dvärg, men han har fått en sällsynt gåva - förmågan att läsa andras tankar. Den kommer att skänka honom ett våldsamt och märkligt öde, och farliga fiender ... Vi följer Hercule till kloster och dårhus, till Vatikanen och varietésällskap, Swedenborgianer och salonger, och får också inblick i framväxten av de dövas språk. Men först och främst är romanen en förunderlig och gripande kärlekshistoria. Hercule Barfuss glömmer aldrig den flicka som föddes på bordellen samma natt som han, och samhörigheten med henne, Henriette Vogel, blir ledstjärnan för hela hans liv. "Carl-Johan Vallgren har skrivit ett mästerverk, bättre än så här blir inte berättarkonsten." Skånska Dagbladet "Strunta i de där svenska slaskdeckarna ni hade tänkt läsa och välj Vallgren i stället. Det är spännande underhållning och det gör inte ont när idéer sätts i rörelse." Dagens Nyheter "Detta är en fantastisk roman som rullar fram med samma obetvingliga kraft som äldre tiders äventyrsberättelser." Göteborgs-Posten "Carl-Johan Vallgren bjuder i år på en läsupplevelse av det mer osannolika, svindlande slaget." Aftonbladet "Carl-Johan Vallgren har skrivit en oerhört roande och rik roman; den är 1800-talets dynamik och bjärta färger fångade i en blank Leidenflaska för oss alla att upptäcka och försiktigt undersöka - och kanske spegla oss i." Expressen "Den vidunderliga kärlekens historia är en av de märkligaste svenska romaner jag läst ... Vallgren är en lysande berättare och en språkets virtuos. Vid ännu inte fyllda 40 intar han en tätposition bland nu levande svenska författare." Nerikes Allehanda "Vallgrens livliga komposition av romanen är värd allt beröm, här finns inte en död punkt, utan den vindlande intrigen växer spänstigt fram genom verket." Sydsvenska Dagbladet "Den vidunderliga kärlekens historia är en både uppsluppen och allvarlig berättelse, präglad av humor och värme" Upsala Nya Tidning "Språket är fullt av kraft och leker sig obändigt och ändå vackert lockande över sidorna och minner om att Carl-Johan Vallgren besitter en stor berättarförmåga ... Carl-Johan Vallgren är något så unikt som en genuin och oförfalskad svensk berättare" Gefle Dagblad "Carl-Johan Vallgren har skrivit en fantastisk roman. Här finns vanvettig kärlek och avgrundssvart hat, lyckorus och tortyr, poesi och spännande äventyr." Dagens Industri "Historien om dvärgen Hercule Barfuss är i flera avseenden en språk- och läsfest utöver det vanliga" Västerbottens-Kuriren Carl-Johan Vallgren debuterade 1987 och har givit ut två novellsamlingar och fyra romaner, bland annat Dokument rörande spelaren Rubashov och För herr Bachmanns broschyr, den senare även utgiven i Månpocket. Carl-Johan Vallgren är också verksam som musiker i chansontraditionen; hans senaste skiva heter Kärlek och andra katastrofer. Den vidunderliga kärlekens historia vann Augustpriset som bästa svenska roman 2002.

Efter mellanspelet med För herr Bachmanns broschyr återkommer nu Carl-Johan Vallgren med en brett anlagd roman. Den spänner över nästan två sekel och är en hisnande, otäck och vacker berättelse. Intensivt dramatisk, med skrämmande och oförutsägbara vändningar, för att i nästa stund stanna upp och frossa i stämningar, detaljer och miljömålning. Carl-Johan Vallgrens berättarglädje och lust till både det vilt fabulerande och fantastiska och till historisk kunskap och exakthet går inte att missta sig på.

Romanens huvudperson är Hercule Barfuss, född på ett glädjehus i Königsberg 1813. Det är inte hans kärlek som är monstruös - men han själv. Han väcker människors fasa med sin vanställdhet, han är dessutom dvärg och dövstum, och det är ett mirakel att han överlever. Men han har fått en gåva, eller snarare två. Den ena är förmågan att läsa andras tankar. Den kommer att skänka honom ett våldsamt och märkligt öde, och farliga fiender. Den andra är hans okuvliga kärlek. En flicka föds på bordellen samma natt som han, och samhörigheten med henne, Henriette Vogel, blir ledstjärnan för hela hans liv.

Hercule Barfuss lever i nästan hundra år. Men i en prolog och epilog som är daterade på 1990-talet får vi bekanta oss också med hans efterlevande som bor på ön St. Martha's Vineyard i Amerika. Där uppstod under 1800-talet en koloni av hörselskadade, och dit emigrerade Hercule Barfuss när hans liv tog en ny vändning. Innan dess har vi besökt kloster och dårhus, Vatikanen och varitésällskap, Swedenborgianer och salonger, och också fått inblick i framväxten av de dövas eget språk. Men genom berättelsens alla vindlingar och irrgångar förlorar vi aldrig Hercule Barfuss och hans gripande lidelse ur sikte: först och främst är detta en förunderlig kärleksroman.