När den karismatiske TV-personligheten Jonas Wergeland grips och döms för mordet på sin hustru drabbas Norge av en chock. Men fallet är gåtfullt, och den största gåtan är Jonas själv, denne framgångsrike och beundrade man.
Berättaren i Erövraren är en professor som åtagit sig att skriva en stor biografi över Wergeland. Han har samlat in alla fakta men kommer inte igång med sitt skrivande förrän en svartklädd mystisk besökare dyker upp och under sju kvällar berättar historien om Jonas Wergelands liv.
Hur blir man en erövrare?

Erövraren är den andra av Jan Kjærstads tre fristående romaner om Jonas Wergeland. Romansviten betraktas allmänt som ett av de viktigaste litterära verken i Norden under 90-talet, och den avslutande delen belönades med Nordiska rådets litteraturpris 2000.