Hitchcock möter Freud i en film-noir-roman om terrorism, kärlek, krig, girighet och människosjälens allra mörkaste hemligheter.

Den 16 september 1920 exploderar en bomb på Wall Street i New York. Många dör och rädslan och oron är stor. Vem sprängde bomben och varför? Bland vittnena den dagen finns tre vänner: Stratham Younger: krigsveteran och läkare; James Littlemore: kommissarie hos New York-polisen och franska Colette Rousseau: strålningsforskare. När vännerna, chockerade försöker ta sig hem efter attacken kidnappas Colette. Younger och Littlemore jagar efter kidnapparna och spåret leder dem runt i världen. De färdas från Paris till Prag, från Sigmund Freuds Wien till maktens korridorer i Washington. De tvingas också bearbeta händelser från det nyss avslutade kriget - händelser de helst hade velat glömma.