Det är inte lätt att heta Ruby Lennox. Mamma Bunty drömmer om filmhjältar och låter sig uppvaktas av grannen med en plasttulpan... Pappa George smiter från papegojan och kattungarna i familjens djuraffär för att övertyga en yppig blondin om att han är fri och ledig. Systern Gillian blir en ängel – om de nu tar emot sådana som hon i himlen – och hemlighetsfulla Patricia rymmer sin kos.
Ruby iakttar sin omgivning med klara ögon. Hon längtar bort, precis som andra färgstarka medlemmar i släkten. Som spröda vackra mormorsmor Alice som rymde med sin kringresande fotograf, som mormor Nell, som mamma Bunty... Ruby vill också något annat och bättre...
I museets dolda vrår är en hisnande rolig och djupt sorgsen skildring av en flickas uppväxt i efterkrigstidens England. Den fick Whitbreadpriset för Årets bok i Storbritannien och blev ett stort genombrott för Kate Atkinson i många länder.