Den kända författaren och religionshistorikern Karen Armstrong har en ovanlig bakgrund hon tillbringade sju år i kloster, från sitt sjuttonde år. Den tiden har hon skildrat i boken Genom den trånga porten.
I Spiraltrappan möter vi henne när hon tar det stora steget att lämna klostret och hamnar i en för henne helt okänd värld: studentlivet i Oxford. Det är 1969 Beatles, minikjolar och fri kärlek, en total kontrast till hennes gamla liv. Det blir en omtumlande tid, hon lyckas så småningom skapa nya relationer till sina närmaste, finna vänner och leva ett aktivt liv men känslan av att vara en outsider kommer att bestå.
Så följer vi Karen när hennes liv går upp och ner, i yttre och inre mening. Hon återfår förmågan att tänka fritt och hennes studier leder henne in på nya och fria vägar. Hon har inte längre kristendomen som utgångspunkt och eftersom hon nu inte har någon konfessionell tillhörighet kan hon skriva fritt om alla religioner. Och samtidigt förstår hon att hon funnit det hon hela tiden sökt: en andlighet som befriar och förlöser och inte sätter gränser och förtrycker.
Spiraltrappan är en oavbrutet fängslande berättelse om en livsresa, om identitet och sökande efter mål och mening i livet. En hoppfull och mycket inspirerande skildring.