Ungdom och kulturens omvandlingar består av åtta essärer, indelade i fyra avdelningar. De inledande essäerna tar sin utgångspunkt i den osäkerhet som genomsyrar den senmoderna, avtraditionaliserade vardagen. Mot denna bakgrund har det blivit allt nödvändigare att förstå, tolka och skapa sin värld för att finna sammanhang och mening. Ungas upptagenhet av symboler, stilar, kulturella koder och egen kulturproduktion har sin grund i att de i dessa kan utforska och skapa sig själva och sin identitet. Bokens andra huvudtematik kretsar runt hur vita ungdomar i Väst fascinerats av och tagit över element från svart, afroamerikansk storstadskultur. I diskussionen om dessa fenomen aktualiserar boken också en rad av det samtida, »mångkulturella» samhällets problem som segregation, rasism och främlingsfientlighet.

Ove Sernhede är professor i socialt arbete och verksam vid Centrum för kulturstudier vid Göteborgs universitet.