Flyga drake - Khaled Hosseini
Flyga drake var i ropet för ett par år sedan när kriget i Afghanistan härjade som mest i media. Men först nu blev det av för min del att följa Amirs berättelse om en rik uppväxt i ett Afghanistan som bara blir allt mer sargat ju äldre han blir. Hans far, Baba, är en ansedd man i Kabul men Amir känner sig som sin fars stora besvikelse. Istället är han avundsjuk på sin vän Hassan, vars far är tjänare i Babas hem. Hassan blir ofta uppmärksammad av Amirs far minst lika mycket som Amir själv. Ändå är Hassan och Amir oskiljaktiga under barndomen, trots den etniska klasskillnad som är tydliga för dem båda. Amir tillhör majoritetsfolket pashtunerna, medan Hassan är hazar – en traditionell minoritetsgrupp som emellanåt har varit utsatt i Afghanistan. Bokens avgörande vändning sker i samband med en populär drakflygningstävling i Kabul. Amir vinner tävlingen och Hassan, som har en förmåga att hitta den drake som förlorat och fått sin lina kapad, springer iväg för att skaffa den åtråvärda symbolen för seger till sin vän. När han inte återvänder på en stund följer Amir efter och får se sin vän bli våldtagen av en översittartyp som Hassan utmanat vid ett annat tillfälle. Amir ingriper inte och under lång tid plågas han så mycket av sitt svek att vänskapen med Hassan förstörs.
Afghanistans moderna historia berättas genom Amirs ögon och hans familjs öde tjänar i berättelsen som en spegel mot landets förfall. När Sovjetunionen invaderar Afghanistan tvingas Amir och hans far i landsflykt och hamnar i USA. Ett USA som 20 år senare också ska anfalla landet. Däremellan grusas alla förhoppningar om utveckling när landet efter Sovjets uttåg hamnar i inbördeskrig och talibanskt förtryck. Samtidigt som jag läser Flyga drake sker de fasansfulla terrordåden i Oslo och blir naturligtvis skakad av detta. Det går att dra paralleller till situationen i Afghanistan. Det är slående hur förödande det är när ideologisk extremism får råda, oavsett vilken färg den har. När mångfalden ses som ett hot, olika grupper ställs mot varandra och tillskrivs särskilda egenskaper är det inte långt till konflikter som kan bli livsfarliga. Det är också tydligt att fanatism inte kan bekämpas med mer våld, istället är det kärlek, kompromiss och vilja till förståelse som krävs. Flyga drake beskriver på ett brutalt tydligt sätt hur enskilda människor påverkas av situationen i Afghanistan.
Amir får ett drägligt liv i Amerika, men hans självbild präglas mycket av hans svek och framför allt den brist på mod som han upplever sig lida av. Som vuxen, framgångsrik författare får han möjlighet att återupprätta sig själv och slippa den skuld som han bär. En gammal vän hör av sig med nyheter om Hassan och Amir återvänder till sitt hemland för att befria en person och i förlängningen sig själv. Det är inget självklart lyckligt slut och på sätt och vis känns det skönt att en bok med mycket tänkvärt kring mod, lojalitet och vänskap inte har en given utgång. Det var en fin läsupplevelse även om det ibland kändes som att de dramatiska händelserna som drabbar Amir och hans omgivning staplas för att passa in i berättelsen.
Khaled Hosseinis andra roman Tusen strålande solar har jag också läst och recenserat tidigare.
Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #Afghanistan #recension
Polarexpeditioner på hjärnan
Det är nästan 120 år sedan Andrée gav sig av på sin ödesdigra resa med luftballong mot Nordpolen. Äventyret som slutade med att tremannabesättningen dog på Vitön fortsätter att fascinera. Första gången jag mötte berättelsen var på en skolresa till Gränna när jag gick i tredje klass. Det jag minns mest från besöket på Andréemuséet var att en klasskamrat svimmade av värmen där…
Alec Wilkinson har projektet i fokus när han redogör för polarexpeditionernas historia i en bok som kommit på svenska i vår. Flera andra försök att nå den svårtillgängliga Nordpolen skildras och man får en känsla för den ovisshet som de äventyrliga upptäckarna kände. Liksom för Andrée gränsade det till besatthet att komma dit för att se om där fanns en varm sjö eller en port till jordens innandöme som det spekulerades i.
Avdelning: Fakta Taggar: #Nordpolen #äventyr #historia #Andrée
Kommentera
Undergången
Efter nästan 1000 sidor om Hitler är man ganska nedstämd till sinnet. Frågan är om man är så mycket klokare än innan. För även om denna biografi beskriver händelseförloppet och mekanismerna på ett utmärkt sätt, är det svårt att ta till sig hur allt detta kunde ske. Ett helt land följer en tyrann som samlar all makt i sina egna händer och leder folket in i krig och folkmord.
Avdelning: Fakta Taggar: #andra världskriget #nazism #historia #biografi
Kommentera
En diktator i vardande
Inte så sällan blir det på det viset att en bok visar vägen till en annan bok. Min läsning blir ibland tematisk på det sättet. Denna gång var det Timur Vermes absurda bok ”Han är tillbaka” om Hitlers återkomst i nutid som gav mig inspiration. Ian Kershaws mastodontbiografi ”Hitler” har funnits ett tag i bokhyllan och det väcktes ett behov att jämföra Vermes fiktiva gestalt med verklighetens.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #biografi #Tyskland #nazism
Kommentera
Får Germanerna Augustpriset?
När Augustpriset för bästa fackbok 2013 ska utses finns ”Germanerna” av Tore Janson med bland de nominerade. Konkurrensen är dock tuff och jag tror kanske att Shibbye/Persson eller Bea Uusma ligger bättre till för priset. ”Germanerna” är ändå en intressant bok om ett folk vars historia har fascinerat och utnyttjats av många.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #germaner #Augustpriset
Kommentera
Slaveri - Forntiden till renässansen
Berättelsen om hur Abrahams hustru Sara beordrar honom att göra slavinnan Hagar med barn och fostra det som sitt eget är väl känd. De kunde inte själva få barn och såg till att använda sin ofria tjänarinna till det ändamålet. Efter Guds ingrepp får sedan Abraham och Sara egna barn och Hagar blir förvisad. Slavägarens rätt att behandla sin egendom som han eller hon vill är inget som ifrågasätts, varken i Bibeln eller någon annanstans förrän i modern tid. Här tar Harrison avstamp i sin världshistoria om ofrihet och slaveri.
Det blir väldigt snart uppenbart hur självklart slaveriet har varit en del av mänsklighetens sociala verklighet. Alla har accepterat ofriheten även om slavarna själva naturligtvis inte vill vara i den situationen. Krig och fattigdom är enligt Harrison de viktigaste anledningarna till att man blir slav. Eftersom de flesta samhällen inte vill förslava sina egna blir krigsfångar ett sätt att skaffa ofria. Fattigdom driver många i skuld och för att citera en ganska känd politiker; ”den som är satt i skuld är inte fri”.
Harrison är skicklig på att göra facklitteratur populär och två anledningar till det är att han behärskar ett varierat språk och väver in anekdoter som levandegör fakta. Han är också bra på att vända perspektiv som man har, eller i alla fall förväntas ha. Ett exempel på det är hur han presenterar vår nuvarande syn på slaveriet, det handlar om svarta ofria på plantager i Nordamerika. Egentligen är det en ganska ovanlig form av slaveri om man ser till historien. Det krävs mycket resurser för att frakta och kontrollera så många slavar. På antiken var det t.ex. mycket vanligare med få slavar som arbetade i hushållet.
Ibland säger man att rasismen var upphov till slaveriet utifrån den föreställning som vi har, men egentligen är det tvärtom. Att just svarta afrikaner blev förslavade har bidragit mycket till den nervärderade syn som vita européer har på afrikaner som lägre stående. Harrison citerar själv en tidigare president i Trinidad och Tobago: ”Slaveri föddes inte ur rasism; snarare var rasismen en konsekvens av slaveriet.” Att slavar inte ansågs vara fullvärdiga människor med t.ex. juridiska rättigheter har naturligtvis avspeglat sig i synen på de individer och folk som blev ofria. Aristoteles, den grekiske filosofen, jämförde t.ex. slaven med en oxe i mänsklig gestalt.
En annan företeelse som får en del utrymme i boken är det faktum att det är många kvinnor som hamnar i slaveri. Att äga sexslavar var inget som var särskilt anmärkningsvärt under antiken t.ex. Fallet med Hagar ovan är inget som väcker uppståndelse utifrån att hon blir utnyttjad av sin ägarinna som sexslav. Däremot gick sexslaveriet ut över prostituerade som tidigare hade något högre status, men när de gjorde samma sysslor som slavinnor och utbudet av ofria horor ökade minskade fria prostituerades position i samma takt.
Slaveri är inte bara en intressant läsning angående temat, allt från slavuppror i Rom och Irak till Portugals slavhandel i Afrika, utan också en allmänbildande världshistoria. Eftersom ofrihet har funnits i nästan alla samhällen får man en översikt över många epoker och delar av världen. I denna första del handlar det mycket om Europa och Mellanöstern men också om Asien och Afrika.
Avdelning: Fakta Taggar: #förtryck #historia #recension
Kommentera
Arkeologiska upptäckter i Sverige
De största arkeologiska fynden i Sverige presenteras här i formen av presentbok. Eketorps fornborg som får pryda framsidan är ett av många kända fornminnen som blandas med mindre kända men lika viktiga upptäckter. Ambitionen är att lyfta fram de fynd som har ändrat vårt sätt att se på historien och oss själva. Det är också en beskrivning av det arkeologiska hantverket när historierna bakom fynden berättas.
Bokens största behållning är den indelning som författaren har valt. Kapitlen är uppdelade efter olika sorters kvarlevor och med viss kronologisk ordning. Det ger ett bra sammanhang för läsaren och det blir tydligt vilken betydelse fynd av olika karaktär har haft för historisk forskning. Ibland finns det en risk att historisk litteratur blir en uppräkning av fynd och händelser utan att sammanhanget framgår. I den första delen av Norstedts Sveriges historia som är en fördjupad redogörelse över svensk forntid, blir det emellanåt för mycket av arkeologisk metod och historien drunknar i detaljer. Jämfört med den är Arkeologiska upptäckter i Sverige mer läsarvänlig om än inte så detaljrik. Även om den är mer sammanfattad och inte tar upp lika mycket av den arkeologiska forskningen är det ingen ytlig sammanställning. De arkeologiska fynden får utgöra exempel på historiska händelser och historiesynen som har rått i olika tider.
För den forntidsintresserade är det förstås intressant läsning. Författaren visar också att arkeologi inte nödvändigtvis behöver vara enbart uråldrig historia, när t.ex. lämningar från andra världskriget beskrivs. Tolkningarna som har gjorts av historiska fynd säger också något om det samhälle som ska skriva historien. I olika tider har perspektiven varierat och det blir tydligt i de beskrivningar som Lihammer tar upp.
Förutom den utmärkta läsningen är boken också full av snygga och informativa bilder som bidrar till förståelse och känsla. För en populärvetenskaplig läsning rekommenderar jag den varmt.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #arkeologi #recension
Kommentera
Stulet land
Om man skulle göra en undersökning i Sverige så gissar jag att fler svenskar skulle kunna beskriva indianernas öde i Nordamerika än samernas i Norden. När jag läste Stulet land skämdes jag, av två anledningar. Det är pinsamt hur lite man vet om Sveriges ursprungsbefolkning och historien om landets norra del. Det är också fruktansvärt att ta del av hur svenska staten har behandlat den samiska befolkningen och vilken människosyn som har varit rådande långt in på 1900-talet.
Stulet land handlar om hur svenska staten med olika medel har tagit mark från samerna och hur det har drabbat den samiska befolkningen. Lennart Lundmark är historiker och boken tar sin början i forntiden för att bl.a. avliva en del myter om samerna. Från Gustav Vasa och framåt blir samerna allt mer utsatta för svenskt förtryck som framför allt handlar om uppfinningsrik myndighetsutövning. Möjligen är det en anledning till att samernas historia inte är så känd, förtrycket har inte innehållit så mycket dramatik som t.ex. fördrivandet av indianer. Ändå har det följt ungefär samma principer, där majoritetsbefolkningen har tagit mark från den nomadiserande ursprungsbefolkningen och förstört deras näringar.
Fram till 1700-talet hade samerna ett ganska bra förhandlingsläge mot svenska staten eftersom de hade varor som eftertraktades, t.ex. päls. Om staten inte betalade eller behandlade samerna väl kunde de flytta över gränsen. Därför klarade sig samerna t.ex. från utskrivning till alla de krig som Sverige förde under renässansen. Skatterna var inte heller lika betungande som för resten av befolkningen. Från 1700-talet börjar staten kunna kontrollera Norrland bättre och samernas förhandlingsläge försämras.
En stor del av boken behandlar de rasistiska föreställningar som har styrt politiken kring samernas rättigheter. Samerna, eller lapparna som de mestadels kallades, drabbades av nationalromantiska myter och rasbiologisk forskning. Enligt den utvecklingsteori som kategoriserade människor efter en föreställning om hur utvecklat folket var, stod bofasta dvs. svenskar högre än nomader på stegen. Det var också så att man skulle hålla sig till sitt folks särart:
Konsekvenserna blev att samerna skulle hållas på avstånd från den svenska kulturen. Om samer ägnade sig åt något annat än renskötsel hamnade de i armod och elände. Eller som ecklesiastikminister Fridtjuv Berg uttryckte det i en riksdagsdebatt 1913: ”Om lapprasen upphör med sitt nomadiserande liv, är den dömd att dö ut” Han försäkrade också ”att lapprasen genom sin art och nedärvda anpassning efter naturförhållandena inte lämpar sig för vår svenska bofasta befolknings levnadssätt”. Allt fler började nu beskriva ”lappens natur” som ”barnslig”, ”slö”, ”klenmodig” etcetera.
Efter att ha läst Lundmarks bok skäms man lite mindre för det är en bra redogörelse för den samisk-svenska historien. Även om texten blir lite akademisk torr är boken intressant och man lär sig mycket på relativt få sidor.
Avdelning: Fakta Taggar: #Sápmi #historia #förtryck #recension
Kommentera
Vid fallen: Om Trollhättebygdens historia - Daniel Larsson
Det blir mycket lokalhistorisk läsning just nu, i lite varierande format. Samtidigt som jag håller på med Morgan Larssons Radhusdisco om uppväxten i Trollhättan, har jag precis läst ut den bok om Trollhättans historia som kom ut tidigare i år. Daniel Larsson, verksam vid Göteborgs universitet, har under några års tid forskat kring Trollhättans historia och lagt fram en intressant skildring av min hemkommun från istiden till 2000-talet. Den behandlar framför allt levnadsförhållanden, politik, ekonomi och demografi med utgångspunkt från människorna som har levt i Trollhättan och dess omnejd. Det är en gedigen genomgång av hur "Sågarbyn" vid Göta Älv har utvecklats till en mellanstor industristad med stor betydelse för Västsverige.
Boken har många fördelar och kan nog läsas av alla historieintresserade, även om värdet av läsningen nog höjs en del om man har anknytning till området kring Vänerns utlopp. Den kritik jag vill rikta mot boken handlar inte så mycket om det som finns med, det är rikt och intressant berättat. Däremot hade det inte gjort så mycket om omfånget hade varit aningen större. De 350 sidor som boken stannar på hade gärna fått utökas till 500 och kunnat innehålla mer av t.ex. de mindre tätorterna runt staden Trollhättan som naturligt får mycket utrymme och stadens idrottshistoria som säkert skulle intressera många läsare av denna bok, men som får ett fåtal sidor. Naturligtvis hade gärna den forskning som undertecknad har bedrivit kring Arbetarpolitik och kvinnofrågor fått finnas med som ett inslag också...
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #Trollhättan #recension
Kommentera
De som viskade
Då och då stöter man på böcker som ger en insikt om varför historievetenskapen är viktig för människans framtid. Orlando Figes har i ett mastodontverk gett röst och utrymme åt alla de människor som direkt eller indirekt drabbades av diktatorn Stalins terrorvälde i Sovjetunionen. I ett myller av berättelser från verkliga människor kan man faktiskt som läsare få ett litet grepp om vansinnet som drev miljontals människor i döden och Gulag. De som viskade tar sin början under ryska revolutionen och lägger störst tonvikt vid det stalinistiska förtrycket.
Det mest bestående minnet kommer nog bli skildringen av hur så många människor dels accepterade regimens övergrepp och till och med fann sig i sitt öde när man blev placerad i arbetsläger eller när släktingar arresterades. Skräcken för vad man kunde råka ut för är visserligen en förklaring, men det är tydligt att de kommunistiska ledarna på ett skickligt sätt hade inympat föreställningen om att allt tjänade ett högre syfte. Barn vände sig mot sina föräldrar och äkta makar godtog att en fängslad man eller fru var folkfiende. Titeln på boken en talande beskrivning av ett folk som alltid levde i rädsla för angivare:
Att prata var farligt i det här samhället. Om man utanför hemmet återgav diskussioner som hade förts inom familjen riskerade man att bli arresterad och satt i fängelse. Barnen var den största anledningen till fara eftersom de var pratsamma av naturen men för unga för att förstå den politiska innebörden av vad de hade hört. På i synnerhet lekplatser florerade angivarna. ”Vi blev ombedda att vakta vår tunga och att inte prata med någon om vår familj”, erinrar sig dottern till en bolsjevikfunktionär på mellannivå i Saratov:
”Det fanns vissa regler när det gällde att lyssna och prata som vi barn var tvungna att lära oss. Det vi hörde de vuxna säga med en viskning och det vi hörde dem säga bakom våra ryggar visste vi att vi inte fick föra vidare till någon annan.”
Som sovjetmedborgare gällde det att anpassa sig så mycket som möjligt till samhällets regler. Förutom det politiska förtrycket levde många också i ekonomisk och social misär. Kollektiviseringen av jordbruket drev många familjer från hus och hem och trångboddheten i städerna var olidlig. Figes ger otroliga exempel på hur människor fick anpassa sig. Med en genomsnittlig boyta på 5 kvadratmeter och grannar som kunde misstänkas vara angivare fanns de som av eget val bodde i grottor utgrävda i marken för att få någon form av privatliv.
Kollektivlägenheterna var kommunistiska samhällen i mikroformat. Genom att tvinga folk att dela på bostadsyta trodde bolsjevikerna att de skulle kunna göra dem kommunistiska i sitt tänkande och uppförande. Privata bostäder och ägodelar skulle försvinna och familjelivet skulle ersättas av ett kommunistiskt broderskap och sätt att leva samman. Individens privata liv skulle bli föremål för kontroll från dem man hade i sin närhet.
I kapitlet om ”Den stora skräcken” skildras hur människor slits från sina familjer, barn i mängder får växa upp utan sina föräldrar. Figes tecknar några hjältar i dessa fasansfulla händelser och det är mor- och farmödrar som tar sig an barnen med risk för egen hälsa. Vansinnet byråkratiseras när 1,3 miljoner människor fängslas på under två år för ”brott mot staten”, ungefär hälften avrättas. Naturligtvis blir det ett samhälle med ständig paranoia och skräck. Med ideologiska motiv rättfärdigades politiken både av ledarna och sovjetmedborgarna själva. Så småningom övergår motiven till att bli mer egoistiska. För att nå status i detta samhälle gällde det att hålla med övermakten och se till att den personliga meritförteckningen tålde en stalinistisk granskning.
Även om berättarstilen är lite rörig där de muntliga historierna blandas om vartannat ger Figes en tydlig helhetsbild av den tystnad och terror som rådde i Stalins Sovjet. Den tar sig effektivt under skinnet på läsaren och man grips av alla dessa människors öden.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #Sovjet #Gulag #recension
Kommentera
Sveriges historia 600-1350
Svensk medeltid inklusive det som kallas för vikingatid handlar den andra delen av Sveriges historia om. Vi befinner oss alltså i Odens och Arns tidevarv och en period som många har associationer till. Det är 750 år då bygderna och länderna norr om Östersjön genom många konflikter och stor samhällsomvandling formades till ett rike styrt av en centralmakt. Egentligen är det först i slutet av denna andra bok som man kan hävda att det handlar om Sveriges historia. Sverige som begrepp används första gången 1384.
Under bokens period genomgår det svenska området många förvandlingar på olika plan. Den tidiga medeltiden präglas av ett bygdesamhälle med förkristen religion och mestadels muntlig tradition. Runor börjar användas och därmed tar forntiden slut och skriftliga källor kan användas för att få kunskap om den tidens verklighet. Återigen gör man upp med den nationalromantiska bilden av vikingen som någon sorts ursvensk. Det är en bild som biter sig kvar i nutida kultur och behöver diskuteras.
Så småningom tas en ny religion in från kontinenten, vilket får stort inflytande över människors liv och i de politiska förhållandena. Under samma tid växer också de första städerna upp som ekonomiska och religiösa centra. Under 1100-1200 pågår alla maktkamper mellan olika familjer och deras bundsförvanter som till slut leder fram till ett mer enat rike. Det är tydligt att debatterna om var Sverige uppstod blir en irrelevant fråga ur ett historiskt perspektiv. Harrison visar att det inte var någon förutbestämd tanke att det skulle bli ett enat svenskt rike av de mindre självständiga bygderna. För att det skulle bli så krävdes många olika komponenter, t.ex. en gemensam religion, skatteväsende och lagstiftning som också hämtades utifrån, en militariserad stat m.m. Birger Jarl ser med hänsynslöst våld och politisk skicklighet till att skapa en svensk monarki som trots prövningar behåller makten över landet och dess invånare.
Som en översikt för svensk medeltid är det en självklar läsning. Är man som jag mer än lovligt intresserad av svensk medeltid är det också intressant, men för fördjupningen får man kanske också komplettera med annan specialiserad litteratur. Det är också stor tonvikt på den politiska historien även om försök görs att bredda beskrivningen med en del social historia. Ibland saknar jag också Harrisons mer personliga anslag från hans andra böcker, troligen är det medvetet nedtonat i detta som ska vara ett standardverk för svensk historia.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #medeltid #recension
Kommentera
Den falske ingenjören - Per Erik Tell
Den falske ingenjören och andra svenska spår i Argentina är den fullständiga titeln på Per Erik Tells bok som handlar om olika personer med svenskt påbrå, mer eller mindre kända, som har gjort sig ett namn i Argentina med omnejd. Förutom att det är en samling av anekdoter om olika historiska personer, skriver Tell också en betraktelse utifrån sin egen resa till Sydamerika. Han har rest runt, främst i Argenting, och samlat berättelser och intryck som han sammanställt i denna nästan 200 sidor långa bok. Man får bl.a. veta varför Boca Juniors spelar i blågula färger och var Evert Taube egentligen träffade Carmencita, berättat på ett personligt sätt.
Det är en salig blandning av personliga öden som skildras och efter ett tag har jag lite svårt att ta till mig allt. Några berättelser är riktigt intressanta och där skulle jag gärna vetat mer om personernas bakgrund och liv. Ett exempel är Ida Bäckmann, lärarinna från Åmål som hamnar i revolutionen i Paraguay. Där hade jag gärna läst mer om vem hon var, hur revolutionen gick till och hennes tankar kring denna. Kapitlet om svenskar som flyttar till Argentina, liksom många andra med nazistiska kopplingar som flyr från Europa för att undgå repressalier efter andra världskriget, kunde utvecklats. Den person som titeln syftar till Hjalmar Fredrik Stavelius som deltog i stora byggprojekt i Argentina i slutet av 1800-talet kunde också fått mer utrymme. Överhuvudtaget tror jag att boken hade tjänat på att renodla några av berättelserna och gett dessa mer kött på benen. Nu blir det en mängd små anekdotiska historier, inte sällan med en hel del av personliga spekulationer från författaren.
Det är tydligt när man läser Den falske ingenjören att många av svenskt ursprung har spelat roll, i större eller mindre utsträckning, för Argentina. Många har flyttat till Sydamerika för ett bättre liv, vilket nog inte är lika känt som emigrationen till Nordamerika. De blev ofta väl mottagna i det nya landet. Boken deltar i omröstningen som nättidningen Svensk historia anordnar för att utse årets historiska bok 2011. Jag tycker att delar av boken är intressant, men att det drunknar lite i mängden av berättelser. Författarens personliga sätt att betrakta dessa historier i en ibland dagbokslik reseskildring tilltalade mig inte heller. Jag föredrar nog ett lite mer akademiskt språk och förhållningssätt när jag läser historisk facklitteratur. Men om man vill ha ett mer personligt anslag så passar nog boken utmärkt.
Boken var ett recensionsexemplar från Massolit förlag.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #Argentina #recension
Kommentera
Bronsåldersmordet
För knappt 3000 år sedan blev en man ihjälslagen vid en sjö några mil nordväst om Stockholm. Lämningarna efter honom hittas igen 1953 på godset Granhammar av en lantarbetare som dikar en åker. Ytterligare ett halvsekel senare inleder författaren en mordutredning för att försöka hitta lösningen på ”Granhammarmannens” död och vem han var. Lindström är själv arkeolog och arbetar på bred front för att försöka gräva fram historien om denna människa som levde under det som kallats för bronsåldern.
En hel bok om några skelettdelar och en liten samling bronsåldersverktyg låter väl inte märkvärdigt, men det blir riktigt intressant och spännande. Genom att omvandla den arkeologiska upptäckten till en rättsteknisk undersökning tar Lindström ett grepp om läsaren och likt kommissarie Grissom i CSI använder han sig av alla upptänkliga metoder. Utifrån Granhammarmannens personliga livsöde broderas texten ut och blir en grundlig genomgång av bronsåldern. Det känns dock lite märkligt att Lindström använder ett numera ganska ålderdomligt begrepp som bronsåldern utan att diskutera det. Men i övrigt äger han en historisk trovärdighet som funkar även när han resonerar lite mer yvigt kring tänkbara förlopp och företeelser i forntiden.
Granhammarmannen blir mördad med en s.k. holkyxa och lämnas att dö i vattnet där han så småningom sjunker till botten. Som alla deckarhistorier tar också Bronsåldersmordet en oväntad vändning i slutet. Lindström lyckas beskriva det arkeologiska arbetet på ett mycket livfullt sätt där hans eget liv på 2000-talet blandas med flintstensskärvor, benflisor, hällristningar och andra bronsåldersfynd.
Med hjälp av DNA-analyser, isotopsarkeologi, meteorologi, astronomi m.m. tecknas en ganska fullständig bild av hur Granhammarmannnens liv skulle kunnat sett ut. Var han har bott, vilket yrke han hade, familjeförhållanden, språk, status m.m. Dessutom får läsaren en genomgång av hur samhället styrdes på bronsåldern, vilken världsbild man hade och vilka relationer människor hade till varandra. Hela tiden beskrivs Granhammarmannen, hans omvärld och undersökningen kring hans liv med såväl saklighet som värme och humor!
Avdelning: Fakta Taggar: #bronsåldern #historia #arkeologi #recension
Kommentera
Den stora muren
Den kinesiska muren utsågs i år till ett av världens sju nya underverk i en stor omröstning. Den har väckt mångas beundran och många felaktiga myter har spridits om den, bl.a. har den påståtts vara synlig från månen. Lovell har skrivit Kinas historia utifrån den stora muren i norra delen av landet.
Egentligen är muren många olika murar som byggts vid olika epoker sedan några hundra år innan Kristi födelse. Av den ursprungliga muren, byggd av den Första kejsaren Qin finns inte mycket kvar. Det som turisterna möter norr om Beijing är delar av en mur som byggdes under Ming-dynastin på 1500- och 1600-talen. Då uppfördes de stora tegelmurar som ringlar sig över bergen och som har blivit sinnebilden av muren.
Det är en fascinerande berättelse om muren, Kina och dess historia 3000 år tillbaka i tiden. Uttrycket ”Den stora muren” står inte bara för stenbefästningen utan också den mentala mur som Kina och dess ledare ställt upp inför omvärlden. Det är kanske i första hand en västerländsk känsla som förmedlas av Kina som ett otillgängligt land. I boken får man en insikt om hur bilden av Kina som ett inskränkt land och muren som monument har spridits till västvärlden av missionärer och upptäcktsresande. I avslutningen för Lovell en intressant diskussion om muren som nationalistisk symbol och en jämförelse med den stora kommunistiska brandväggen mot det fria åsiktsutbytet på Internet.
Ska man resa till Kina eller bara vill veta mer om det stora landet är Den stora muren ett bra lästips. Ibland blir det lite mycket militärhistoria, men det är kanske inte så konstigt eftersom muren i sig har som syfte att dels försvara Kina mot ”barbarer”, t.ex. Djingis Khan, men också befästa imperiets erövringar i norr. Som försvar var muren oftast ett misslyckande, men som nationalsymbol och turistmagnet är den effektiv, vilket kineserna så småningom insåg och utnyttjade.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #Kina #recension
Kommentera
Härskarplanen - Heather Pringle
Hur tänkte de nazistiska ledarna när de utformade sin politik och hur motiverade man ideologin för sig själv? Denna bok har undertiteln Himmlers jakt på det ariska ursprunget och handlar just om hur man på ett vetenskapligt sätt försökte legitimera och underbygga den nazistiska idévärlden. SS-avdelningen som Himmler skapar för detta kallas Ahnenerbe. Den värvar forskare och vetenskapsmän som letar arkeologiska lämningar, undersöker historiska legender och organiserar expeditioner för att hitta spår efter det ariska herrefolket. Från Bohusläns hällristningar till Tibet, sydamerikanska Anderna, Kanarieöarna och grottor i Frankrike får man följa olika män som ska rättfärdiga en rasideologi i Hitlers tjänst. Allt mer övergår insamlandet i ren plundring när andra världskriget närmar sig och man vill föra det ”ariska arvet” till Tyskland.
Hade man inte haft facit i hand så skulle en del episoder i boken vara ganska skrattretande om hur forskare i nazismens tjänst försöker hitta bevis för den nordiska eller ariska rasens överhöghet. Det är i andra halvan om boken som den fruktansvärda fortsättningen av Ahnenerbes verksamhet beskrivs och då man inser hur galenskapen påverkar människorna som utsätts för nazismens vidrigheter. Avdelningens forskare och vetenskapsmän står villigt till tjänst när man ska urskilja de judar och andra människor som ska utrotas eller utsättas för medicinska experiment. Med påstådd vetenskap gör man allt för att hitta metoder att märka ut de oönskade. Innan andra världskriget är det oklart för läsaren hur stort genomslag Ahnenerbes resultat egentligen fick, t.o.m. Hitler var ofta tveksam till dessa, men när förföljelserna och kriget sätter igång är den ”vetenskapliga” grunden lagd för att motivera illdåden. Det är svårt att hitta svar på varför framstående vetenskapsmän som borde genomskåda motiven för sin forskning låter sig till denna verksamhet. Det är förstås lätt att i efterhand fördela skuld, men det finns säkert olika anledningar; rädsla, omsorg om den egna karriären, aningslöshet och naturligtvis också hos många ren övertygelse. Rashygien var inte självklart något vetenskapligt förkastligt på 1930-talet. Dessutom fick flera personer som kanske inte annars hade antagits till ledande vetenskap möjlighet att testa sina märkliga teorier i Ahnenerbe.
Pringles redovisning av Ahnenerbes och Himmlers verksamhet är talande för hur snabbt nazismens idéer genomsyrade hela den tyska samhällskroppen och vilka följder det fick. Det var en målmedveten och övertygad förändring av ett samhälle. Många har i efterhand ställt sig frågan hur man kunde låta det ske, denna normalisering av rasismen. Tyvärr har vi ett allt för aktuellt exempel på när liknande idéer och retorik ligger bakom ett fruktansvärt våldsdåd i Norge. Sedan flera år tillbaka har islamofobin ökat i Europa och i land efter land har allt fler anslutit sig till organisationer som i stort använder liknande argument och strategi som i början av 1930-talet. Etablerade politiker och media har i större utsträckning anammat retoriken för att vinna tilltänkta poänger. Istället för att analysera argumenten och skapa motbilder har man till viss del accepterat att ”invandraren” eller ”muslimen” används som syndabock. Också på 2010-talet försöker extremhögern hävda vetenskapliga argument och statistiska samband för att bevisa varför mångkulturen är ett hot mot den egna nationen. Idag använder man inte ras utan kultur som begreppsmodell, men det är samma grundläggande tanke; blandning av människor från olika grupper leder till problem alltså måste dessa hållas åtskilda för att rädda den egna gruppen från undergång. Historiens lärdom borde vara att alla som inte håller med om den enkla lösningen skulle ta avstånd från den formen av retorik. Framför allt som den innehåller många lögner som är lätta att sticka hål på med argument baserad på riktig vetenskap. Pringle visar med tydlighet hur hatet kan leda till katastrof.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #nazism #recension
Kommentera
Sveriges historia 13000 f.Kr. - 600 e.Kr.
För första gången på 40 år har ett stort verk om Sveriges historia börjat utges av Norstedts förlag och detta är första delen av åtta. En bok om arkeologi och om människorna i den del av världen som vi idag kallar Sverige. Under den period som boken behandlar fanns inte Sverige så titeln är i sig en anakronism. Stig Welinders beskrivning om det man vet om denna långa period visar tydligt hur präglat Sverige redan från början är av in- och utvandring. Frågan om vem som var först ställs, men besvaras inte eftersom det inte är en relevant historisk fråga.
När isarna drar sig undan den skandinaviska halvön börjar fler och fler hitta hit och bosätter sig allt eftersom det är möjligt. Mänsklig verksamhet har en tendens att lämna rester efter sig, till eftervärldens och arkeologernas lycka. Däremot är det en utmaning att tolka det man hittar i gamla stolphål från hyddor, gravar med brända ben och matrester. Det krävs mycket teknik och tolkning för att få fram något av hur människor levde då. Vad de tänkte är naturligtvis ännu svårare och det ges inte mycket svar på det.
För de gamla grekerna låg Skandinavien, som de aldrig hade haft anledning att höra talas om, vid världens obeboeliga rand, is och töcken, ibland ständigt mörker. De är förlåtna. Det var först sedan arkeologin under loppet av 1800-talet hade blivit en fungerande vetenskap som människorna i Skandinavien fick verkliga berättelser om det förflutna. För den tidsrymd, som behandlas i denna bok, är den skrivna historien kort och ofullkomlig, arkeologin är lång – och ofullkomlig.
Det är en ambitiös sammanställning som tyvärr blir lite tradig emellanåt. Som intresserad och lärare i historia var det en givande läsning. Den kommer säkert finnas med på diverse utbildningar som kurslitteratur. Men enligt omslaget är boken också skriven för en bred publik och ska fungera som ett fascinerande läsäventyr. Då blir jag mer osäker på om den är anpassad till sitt syfte. I allt för stor utsträckning ägnas boken åt otaliga uppräkningar av diverse fynd vid utgrävningar. Det kan ibland bli lite för mycket stolphål, benrester, stenverktyg och annat som gör att man förlorar översikten som läsare. Ganska mycket utrymme ges också åt arkeologisk metod, vilket kan vara intressant i sig, men stör ibland historiens innehåll. Samtidigt får man ha förståelse för svårigheterna att berätta spännande historier kring dessa år, om man ska ha en vetenskaplig hållning. De källkritiska problemen med internationella skriftliga källor som beskriver nordens människor gör att man lätt faller över i fantasifulla gissningar om man försöker använda dessa för att ge röst åt den tysta historien.
Den förhistoriska arkeologins människor är föremål. Att ordna människor i förhållande till varandra är sålunda detsamma som att ordna föremål: relationer mellan människor är relationer mellan föremål. Relationer mellan hushåll eller motsvarande små grupper av människor får sålunda bli relationer mellan hus.
Den stora förtjänsten med denna nya satsning är naturligtvis att den svenska historien uppdateras. Gamla sanningar vänds upp och ner och man får till sig nya kunskaper som den akademiska världen har känt till, men som inte har fått en stor spridning. Ett tydligt exempel på detta är när författaren inte längre använder indelningen stenålder-bronsålder-järnålder som länge varit vedertaget. Som inledning av en historisk resa var det lite trögstartat, men jag ser mycket fram emot nästa del som handlar om medeltiden och är skriven av Dick Harrison.
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #arkeologi #forntid #recension
Kommentera
Ut ur skuggan
I många av Europas länder har nationalistiska partier fått stort inflytande och intoleransen har fått större utrymme. Sverige har med undantag av Ny Demokratis tre år i riksdagen på 1990-talet varit ganska långt ifrån att ge främlingsfientliga krafter något stort inflytande över politiken. I höst kan det ändras. Sverigedemokraterna har i opinionsundersökningarna legat runt fyraprocentspärren. Det är därför inte så förvånande att det nu kommer flera böcker om detta parti och det de står för. Några av de främsta experterna i ämnet är Mikael Ekman och Daniel Poohl som arbetar på Expo som under många år har granskat den nationella rörelsen i Sverige.
Ut ur skuggan är en bok i tre delar. Den börjar med Sverigedemokraternas historia, fortsätter med dagens parti och dess politik och avslutas med en del om partiets väljare. Det är naturligtvis ingen objektiv beskrivning av Sverigedemokraterna, det är inte syftet. Men det är en saklig och grundlig genomgång som författarna har gjort. För att komma så nära partiets kärna som möjligt har man intervjuat personer som varit och är aktiva, grävt djupt i partimaterial och press m.m. Det är inte enbart Sverigedemokraterna som behandlas eftersom deras relation till resten av den nationella rörelsen och samhället runt omkring är viktig för förståelsen. För läsaren ger det en helhetsbild som tydligt visar hur partiet har anpassat sig till samhällsdiskussionen och därigenom nått framgångar.
Historiken handlar mycket om hur Sverigedemokraterna gick från en rasistisk rörelse – Bevara Sverige Svenskt – till att bli ett allt mer etablerat parti. Det är en period av många intressanta händelser. Till och med bildandet har i partiets egen historieskrivning förfalskats och dagens Sverigedemokrater gör allt för att använda historien till att legitimera sin politik idag. Man vill visa hur man har ”rensat ut” oönskade element, alltså de personer som har mer extrema åsikter eller beteenden.
Just relationen till nazismen och extrema nationella organisationer är ett av Sverigedemokraternas stora dilemman. Man vill ta tillräckligt avstånd för att kunna bli ett rumsrent parti, samtidigt som man delar en del av argumenten och ideologin med dessa. Dessutom visar boken att man fortfarande har personer med mer omfattande kontakter med andra nationalister än partiet vill erkänna. Det är t.o.m. så att flera av partiets egna ledande medlemmar har lämnat Sverigedemokraterna efter det att de har upptäckt främlingsfientligheten.
Invandringen är Sverigedemokraternas stora och ibland enda fråga som man driver. Alla andra politikområden som man driver kopplas ihop till detta. Det ligger också, visar Ekman och Poohl, i linje med åsikterna hos partiets väljare. I bokens tredje del finns en politiskt intressant genomgång av den aktuella forskningen kring nationella partier och dess väljare i Sverige och Europa. Det är ett ambitiöst arbete som ligger bakom denna intressanta genomgång av det som kan bli Sveriges nästa parti som tar sig in i riksdagen.
I avslutningen ger författarna några råd till nuvarande partier och andra som vill bemöta Sverigedemokraterna. Ett annat tips kan vara att börja med att läsa Ut ur skuggan, som är ett politiskt reportage när det är som mest intressant.
Avdelning: Fakta Taggar: #Sverigedemokraterna #rasism #historia #recension
Kommentera
Vikingaliv
Vikingatiden är en epok i Sverige som alla känner till, men frågan är hur mycket gemene man känner till om hur livet egentligen såg ut då. Fortfarande präglas våra föreställningar om tiden 700-1000-talet av de romantiska bilder som tillverkades under 1800-talet i nationalistisk anda. Den svenske, blonde vikingakämpen med hornbeprydd hjälm har aldrig funnits utan är ett påhitt. Vill man veta mer om vad vikingatiden verkligen innebar är Vikingaliv en bra översikt.
Med utgångspunkt i tio olika människor från vikingatiden beskriver Harrison och Svensson det man vet om den delen i vår historia. Eftersom det handlar om en tid med få skriftliga källor blir det ofta en diskussion om arkeologiska fynd och tolkningar av diverse sagor. Trots osäkerheten kring många saker ger läsningen stor lärdom om förr. Hur användes runorna och i vilket syfte? Vilken kontakt hade vikingarna med Amerika, eller Vinland som de kallade det? Varför drog vikingarna ut i världen och härjade, plundrade och handlade? Vem var Beowulf? Detta är alla frågor som får lite mer svar.
Det som intresserade mig mest var beskrivningarna av hur vikingarna själva såg på sin verklighet. Det blir naturligtvis mycket spekulationer men Harrison och Svensson ger en tydlig redovisning av vad man vet och vad man får gissa. Detta är övergången från hednisk till kristen tid och det innebär en stor omställning av samhället. Samtidigt är det inte svart och vitt och man blandar och ger efter behov också vad gäller religionen. Eftersom staten fortfarande inte finns som en självklar kontrollapparat tillåts man leva efter eget huvud, eller eget överhuvud i form av en hövding.
En intressant epok i nordisk historia är detta och den presenteras på ett snyggt och livfullt sätt med mycket bilder och med personliga berättelser. Den utgår också från senaste forskning, vilket inte gör den tung att läsa, men mer trovärdig vilket inte är en nackdel!
Avdelning: Fakta Taggar: #historia #vikingar #recension
Kommentera
